Diese Zahl entspricht rund 90 Prozent aller Migranten, die aus verschiedenen Richtungen in die EU gelangt sind. Den stärksten Zustrom verzeichnete das Jahr 2015, das ohnehin als das Jahr mit den meisten Migrationen in die EU gilt. Fast 900.000 Personen kamen über den westlichen Balkan, während lediglich rund 153.000 über andere Routen in die EU einreisten.
Im darauffolgenden Jahr ging die Zahl der Migranten aus dieser Region auf unter 200.000 zurück, und auch in den folgenden Jahren war ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen. Dennoch, so die Kommission, stellte die Balkanroute auch im vergangenen Jahr den Hauptweg dar, über den Migranten in die EU gelangten – sie machten dabei etwa ein Drittel des Gesamtaufkommens aus.
Ein Beamter der Grenzpolizei von Bosnien und Herzegowina, der anonym bleiben wollte, berichtete, dass trotz rückläufiger Migrationszahlen die Zahl der Straftaten unter Migranten auf bosnischem Territorium zugenommen habe. Dabei handle es sich vor allem um Gewalt und Raubüberfälle zwischen Migranten – oft mit dem Ziel, Geld und Wertsachen zu erbeuten oder Menschen zu zwingen, ihnen als „einheimische Führer“ beim Grenzübertritt innerhalb Bosnien-Herzegowinas zu helfen.
„Immer häufiger kommt es vor, dass Migranten andere Migranten entführen oder festhalten, um dann deren Familien zu kontaktieren und Lösegeld zu verlangen“, erklärt der Beamte. Die geforderten Summen belaufen sich in der Regel auf mehrere tausend Euro, die die Familien zumeist auch bezahlen. In einigen Fällen wenden sich Familien an die örtlichen Behörden, woraufhin die Grenzpolizei – sofern das Gelände zugänglich ist – einschreitet.
Bei einem Besuch in Kroatien im vergangenen Jahr berichtete ein ranghoher Polizeibeamter, dass die Zusammenarbeit mit den bosnischen Behörden intensiver sei, als allgemein bekannt. Gemischte Patrouillen beider Länder überwachen regelmäßig die Grenzgebiete.
Die Europäische Kommission betont, dass zahlreiche Maßnahmen zur Bewältigung der Migrationslage auf der Westbalkanroute eingeleitet wurden.
„Am 5. Dezember 2022 stellte die Kommission den EU-Aktionsplan für den westlichen Balkan vor“, heißt es in einer Erklärung. Dieser Plan sehe konkrete operative Maßnahmen zur Stärkung der Partnerschaft mit den Westbalkanstaaten vor – auch unter Berücksichtigung ihres Beitrittspotentials und der Bemühungen, sich an EU-Standards anzupassen.
Ein Großteil der Unterstützung erfolgt über das Instrument für Heranführungshilfe (IPA), mit dem die EU Reformen in den Erweiterungsländern sowohl finanziell als auch technisch unterstützt.
„Die migrationsbezogenen Herausforderungen auf dem westlichen Balkan werden im Rahmen der IPA-III-Mittel (2021–2027) angegangen. Zwischen 2021 und 2022 hat die EU Maßnahmen zur Migrationssteuerung in der Region im Umfang von insgesamt 201,7 Millionen Euro unterstützt“, so die Kommission weiter. Dies beinhalte Programme zur Stärkung der Migrationsverwaltung und der Grenzschutzkapazitäten in der Region.
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