Withers wurde 1938 als jüngstes von sechs Kindern eines Bergarbeiters in West Virgina geboren. Schon früh kam er mit Musik in Form von Country-Musik und Gospelsongs in der Kirche in Kontakt. Sein Vater starb, als Withers 13 war, und dieser musste daraufhin mit Aushilfsjobs seine Familie unterstützen. Bereits mit 17 Jahren ging Withers zur Marine, später baute er Flugzeugteile in Kalifornien.
Später Einstieg ins Musikgeschäft
Er brachte sich später selbst Gitarre und Klavier bei und fing in weiterer Folge an, auch eigene Songs zu schreiben. Vergleichsweise spät, Mitte 30, stieg Withers ins Musikgeschäft ein und begann seine Songs auch aufzunehmen. Anfang der 1970er Jahre erschien sein erstes Album, der Song „Ain’t No Sunshine“ erreichte auf Anhieb Platz drei der Billboard Hot 100.
Insgesamt acht Alben veröffentlichte Withers in den kommenden Jahren, er spielte auf der ganzen Welt und gewann insgesamt drei Grammys. 1985 beendete Withers offiziell seine Karriere, seitdem lebte er zurückgezogen bei Los Angeles. 1999 wurde er in die Grammy Hall of Fame aufgenommen, 2015 durch Stevie Wonder auch in die Rock and Roll Hall of Fame.
red, ORF.at/Agenturen
