„Raub“ behandelt die systematische Enteignung des Eigentums jüdischer Privatpersonen als Teil der gezielten Verfolgung und Zerstörung während des totalitären Regimes des Nationalsozialismus.
Die Ausstellung zur Geschichte dieser schamlosen „Arisierungen“ ist eng verbunden mit der Unfähigkeit, den Holocaust zu „bewältigen“, und dem gleichzeitigen Versuch, konkrete Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Infolgedessen wurde in Österreich 1998 das Kunstrückgabegesetz verabschiedet, und 1999 beschloss der Wiener Gemeinderat, dass alle geplünderten Gegenstände, die in die städtischen Sammlungen gelangt sind, ausnahmslos zurückgegeben werden müssen.
Vor 25 Jahren begann eine umfangreiche Recherche in den städtischen Sammlungen nach unrechtmäßig erworbenen Gegenständen sowie nach ihren rechtmäßigen Eigentümern und/oder rechtlichen Erben. „Die Restitution hat nicht nur das Ziel, Gegenstände ihren Eigentümern oder rechtlichen Erben zurückzugeben – sie weist auf die Wunden hin, um das entstandene Leid zu verstehen, darauf aufmerksam zu machen und es vor allem anzuerkennen. Die Forschung strebt nicht danach, Verbrechen zu sühnen oder die Vergangenheit endgültig zu klären. Was sie jedoch erreicht, ist das Bewusstsein für die begangenen Verbrechen aufrechtzuerhalten und somit zur Erinnerungskultur beizutragen“, betont Veronica Kaup-Hasler, Stadträtin für Kultur.
Mit welcher Perfidie jüdisches Eigentum angeeignet wurde, illustriert zum Beispiel ein Zitat von Karl Wagner, Direktor des Wien Museums von 1938 bis 1949: „Aufgrund der jüdischen Emigration kam es zu einer Veränderung auf dem Kunstmarkt, wie sie sich wahrscheinlich seit der Aufhebung der Klöster im Jahr 1872 nicht mehr ereignet hat“, beschrieb Wagner 1940 die „günstige Gelegenheit“, Kunstgegenstände aus „arisierter“ Sammlung zu erwerben.
Seit 1999 wurden 2.856 Gegenstände und 24 Archivkartons aus der Wiener Bibliothek sowie 4.652 Gegenstände aus dem Wien Museum zurückgegeben.
