Dies hat zu einer Debatte in den sozialen Medien des Landes geführt. Bei Inkrafttreten eines solchen Gesetzes könnten diejenigen, die für schuldig befunden werden, Geldstrafen oder Gefängnisstrafen erhalten. Der Gesetzentwurf definiert jedoch noch nicht klar, was als Verletzung des Volksgeistes gilt, was dazu geführt hat, dass Nutzer sozialer Medien und Experten eine präzisere Formulierung gefordert haben, um eine zu harte Anwendung zu vermeiden.
Strittige Bestimmungen deuten beispielsweise darauf hin, dass Menschen, die Kleidung oder Symbole tragen oder andere dazu zwingen, die „den Geist oder die Gefühle der chinesischen Nation untergraben“, bis zu 15 Tage im Gefängnis verbringen könnten und mit Geldstrafen von bis zu 5.000 Yuan (680 US-Dollar) belegt werden könnten. Personen, die Artikel oder Reden verfassen oder verbreiten, die ähnlichen Schaden anrichten, könnten einer ähnlichen Strafe gegenüberstehen. Die vorgeschlagenen Gesetzesänderungen verbieten auch das „Beleidigen, Verleumden oder anderweitige Beschädigen des Rufs lokaler Helden und Märtyrer“ sowie Vandalismus an ihren Gedenkstatuen.
Internetnutzer haben jedoch Bedenken geäußert, wie die Behörden einseitig entscheiden können, wann die „Gefühle der Nation verletzt“ werden. „Zählt das Tragen von Anzügen und Krawatten dazu? Der Marxismus stammt aus dem Westen. Würde auch seine Existenz in China als Beleidigung der nationalen Gefühle gelten?“, schrieb ein Nutzer auf der chinesischen Plattform Weibo. Im März wurde in China eine Frau festgenommen, die in der Öffentlichkeit eine Nachbildung einer japanischen Militäruniform trug.
Früher in diesem Monat durften Menschen mit Regenbogenmotiven auf ihrer Kleidung nicht zu einem Konzert eines taiwanesischen Sängers in Peking. Der Gesetzentwurf ist laut dem britischen Rundfunk nur ein Beispiel dafür, wie der chinesische Präsident Xi Jinping versucht, das Konzept des vorbildlichen chinesischen Bürgers neu zu definieren, seit er 2012 an die Macht kam. 2019 veröffentlichte die Kommunistische Partei Chinas „Richtlinien zur Moral“, die Anleitungen enthalten, wie man höflich ist, mit einem geringeren „Kohlenstoff-Fußabdruck“ reist oder an Xi und die Partei glaubt.
