Hrvatska i Engleska uoči SP-a nisu bili među najvećim favoritima, ali kako je turnir odmicao, a favoriti ispadali, šanse su im rasle i sada su već na korak do finala.
Igrači Zlatka Dalića već su nakon pobjede protiv Argentine u skupini pokazali da ih niko ne smije podcijeniti pa su u sve naredne utakmice ušli kao favoriti, čak i protiv Islanda kada nije igrala najjača momčad.
Hrvatska je na kladionicama bila favorit u obje utakmice u nokaut fazi, protiv Danske i Rusije, a oba puta prošla je tek na penale nakon napornih produžetaka.
Protiv Engleske se očekuje još neizvjesnija bitka, ali na kladionicama Hrvatska prvi put od sudara s Argentinom nije favorit. Stručnjaci više vjeruju Englezima na čiju se pobjedu koeficijent kreće oko 2,30, dok je na Hrvatsku veći od 3,50. Prema kladionicama, remi je vrlo izgledan, a očekuje se susret s manjim brojem golova, prenosi Hina.
Najveći uspjeh koji je Hrvatska ikada ostvarila na svjetskim prvenstvima bila je bronza iz 1998. godine, kada su izabranici tadašnjeg trenera Miroslava Ćire Blaževića savladali Holandiju u obračunu za treće mjesto.
Još od te famozne 1998. Hrvatska čeka veliki uspjeh svoje selekcije na najvećem fudbalskom takmičenju, u protekle dvije godine stasala je jedna sjajna generacija predvođena sjajnim veznjacima Modrićem i Rakitićem.
Kao još jedna velika akvizicija za reprezentaciju pokazao se sjajni golman Danijel Subašić, koji je na ovom šampionatu izrastao u pravog heroja nacije, jer su “kockasti” oba meča u nokaut fazi prošli preko penala gdje briljirao upravo pomenuti golman.
Subašić je takođe bio mnogo puta pomenut i van sportskog terena i o njegovom navodnom srpskom porijeklu pisali su brojni tabloidi iz Srbije, iako i on sam a i njegov otac govore da su rođeni, odrasli i odgajani kao Hrvati. Njegov otac Jovo je juče u izjavi za medije kazao da se ponosi svojim sinom i da je on ponos cijele nacije.
Dodatni motiv za Hrvatsku može biti i činjenica da su upravo na današnji dan 11. jula 1998. godine osvojili bronzu na SP-u u Francuskoj, s druge strane motiva neće nedostajati ni Englezima koji iako velika fudbalska nacija nisu bili na jednom od postolja još od 1966. kada su osvojili prvenstvo. Ovo im je prvo finale još od 1990, što dovoljno govori da su Englezi “gladniji” za uspjehom nego Hrvati”.
Engleska je u fudbalskoj istoriji poznata kao peh reprezentacija kada su penali u pitanju, iako su ove godine u osmini finala uspjeli da prođu na penale protiv Kolumbijaca tako da se nadaju da ih je možda kletva prošla, jer to im uveliko treba, uzimajući u obzir način prolaza Hrvatske u polufinale.
Sve u svemu uživajmo, jer čeka nas sjajan fudbalski spektakl večeras od 20 časova.
(Stanko Nedić, Dunav.at)
