Cijeli proces počinje ispod površine kože, u stotinama hiljada sićušnih folikula raspoređenih po tjemenu, piše ScienceAlert.
Oblik folikula je ključan
Naučnici su još 2005. analizom folikula ljudskog vlasišta otkrili da se kosa počinje oblikovati i prije nego što izraste iz tjemena. Tada su zaključili da je struktura kose programirana u samom korijenu. Istraživanja sprovedena u idućim godinama pružila su detaljniji uvid u taj proces.
Svaka vlas nastaje unutar potkožnog folikula i postepeno izlazi na površinu.
Ako je folikul ravan i okomito postavljen, kosa će takođe biti ravna. Ali, ako je folikul zakrivljen, vlas se tokom rasta savija. Proces je složeniji od jednostavnog kalupa jer se, prema novijim spoznajama, ćelije na jednoj strani zakrivljenog folikula dijele i sazrijevaju drugačije nego na suprotnoj.
Zbog toga sastav keratina i drugih tvari nije ujednačen po cijelom presjeku vlasi. Rezultat je asimetrična struktura koja se prirodno savija i kovrdža. Folikuli ravne kose, za razliku od toga, imaju simetričnu građu.
Genetika i struktura vlasi
Iako još postoje nepoznanice, pregled naučne literature iz 2019. potvrdio je da oblik folikula presudno određuje hoće li kosa biti ravna, valovita ili kovrdžava, dok sastav same vlasi utiče na njenu čvrstoću i teksturu. Jednom kad izraste, kosa zadržava oblik zadan u korijenu. Budući da je struktura folikula genetski određena, članovi iste porodice često imaju sličan tip kose.
Sami folikuli izuzetno su složeni sistemi koji sadrže matične ćelije, krvne žile i žlijezde, a svi zajedno učestvuju u stvaranju vlasi. Čim kosa izraste iz tjemena, njene ćelije se više ne dijele i ne sazrijevaju. Vlas je zapravo mrtvo keratinsko vlakno, ali procesi unutar živog folikula trajno su odredili njena svojstva.
Uobičajena podjela tipova kose prema rasi nema naučnu podlogu. Spomenuti pregled iz 2019. navodi da se u svakoj ljudskoj populaciji, nezavisno od porijekla, može pronaći čitav spektar oblika kose. Ipak, tačno je da su neki obrasci kovrdžavosti učestaliji unutar određenih genetskih grupa.
Evolucijska prednost kovrdža
Pitanje zašto su se razvili različiti tipovi folikula još nema potpun odgovor. Jedna od teorija, koju podržavaju i novi dokazi, jeste da je kosa imala ulogu u termoregulaciji.
U eksperimentu iz 2023. naučnici su na termalnu lutku u kontrolisanim uslovima postavljali perike od ljudske kose. Ustanovili su da je lutka s perikom upijala znatno manje toplote nego bez nje. Testirano je nekoliko tipova perika: s ravnom kosom te s blagim i jačim kovrdžama.
Sve su perike pružale određenu zaštitu, ali čvrsto kovrdžava kosa pokazala se najučinkovitijom u smanjenju apsorpcije sunčevog zračenja. Iako je ideja zanimljiva, evolucijske prednosti pojedinih tjelesnih karakteristika teško je precizno utvrditi pa naučnici nastavljaju s istraživanjima kako bi dobili potpunu sliku, prenosi Index.hr.
