U periodu od februara do aprila učestalost ovakvih pojava raste za 10-30%, zbog čega NASA ovaj period naziva “sezonom vatrenih lopti”. Ovi svjetlosni tragovi nastaju kada svemirske čestice prolaze kroz Zemljinu atmosferu, pri čemu dolazi do ekstremnog zagrijavanja i jonizacije materijala. Važno je napraviti razliku u terminologiji: dok je meteor sama svjetlosna pojava u vazduhu, on postaje meteorit tek ukoliko uspije da “preživi” vreli prolazak kroz atmosferu i padne na tlo.
Zanimljivo je da naša planeta svakodnevno, krećući se kroz svemir, “pokupi” oko 48,5 tona meteoritskog materijala. Ovi događaji se najčešće dešavaju dok Zemlja prolazi kroz orbite kometa koje za sobom ostavljaju tragove prašine i gasa, pretvarajući noćno nebo u dinamičnu svjetlosnu pozornicu.
Sve veća učestalost ovakvih prizora doprinijela je popularizaciji “lovaca na meteorite” koji tragaju za preostalim fragmentima stijena. Fokus njihove potrage su često ostaci asteroida, velikih stjenovitih tijela koja orbitiraju oko Sunca. Ovi svemirski putnici mogu u sebi kriti dragocjene metale čiji jesu vrijednost i sastav često uporedivi sa najbogatijim rudnim ležištima na Zemlji, što potragu za njima čini koliko naučno važnom, toliko i ekonomski uzbudljivom, piše Yahoo.
