Plavšić je bila univerzitetska profesorka i doktorka bioloških nauka, a prije ulaska u politiku izgradila je akademsku karijeru na Prirodno-matematičkom fakultetu u Sarajevu.
Od nauke do politike
Biljana Plavšić rođena je 7. jula 1930. godine u Tuzli, a odrasla je u Sarajevu. Studirala je biologiju na Prirodno-matematičkom fakultetu u Zagrebu, gdje je i doktorirala botaniku, u oblasti biljne virusologije.
Kao Fulbrajtova stipendistkinja usavršavala se u Sjedinjenim Američkim Državama, a tokom naučne karijere boravila je i na istraživanjima u Pragu, Londonu, Bariju, Tripoliju i Nju Delhiju.
Bila je profesorka i dekan Prirodno-matematičkog fakulteta u Sarajevu. Uoči raspada Jugoslavije napustila je univerzitetsku karijeru i ušla u politiku.
Na izborima 1990. godine izabrana je za članicu Predsjedništva tadašnje SR BiH. Bila je i predsjednica Savjeta za zaštitu ustavnog poretka BiH.
U aprilu 1992. godine podnijela je ostavku na obje funkcije i prešla u političko rukovodstvo Republike Srpske. Iz Sarajeva je izašla 20. maja 1992. godine.
Na čelu Republike Srpske
Plavšić je bila jedna od potpredsjednica Republike Srpske do septembra 1996. godine, kada je Radovan Karadžić prenio predsjednička ovlašćenja na nju.
Na izborima 1996. godine izabrana je za predsjednicu Republike Srpske. Na narednim predsjedničkim izborima, održanim 1998. godine, poražena je od Nikole Poplašena.
Iz Srpske demokratske stranke isključena je 1997. godine, nakon čega je osnovala Srpski narodni savez i postala njegova predsjednica.
Poslije poraza na lokalnim izborima 2000. godine podnijela je ostavku na mjesto poslanice u Narodnoj skupštini Republike Srpske, a potom se povukla iz političkog života.
Dobrovoljno se predala Haškom tribunalu
Plavšić se 10. januara 2001. godine dobrovoljno predala Haškom tribunalu, nakon što je protiv nje bila podignuta optužnica.
Pred Tribunalom je priznala krivicu za progon kao zločin protiv čovječnosti, nakon čega je 2003. godine osuđena na 11 godina zatvora.
Kaznu je služila u Švedskoj. Iz zatvora je puštena krajem oktobra 2009. godine, nakon što je odslužila oko dvije trećine kazne, i vratila se u Beograd.
Posljednje godine života provela je povučeno, bez aktivnog učešća u politici.
Biljana Plavšić bila je jedna od najistaknutijih političkih figura Republike Srpske tokom ratnih i poslijeratnih godina, ali i ličnost čiji je politički put ostao neraskidivo povezan sa procesima pred Haškim tribunalom.
